Pierwsze publiczne wystąpienie Janel Grant: „Dzięki serii cudów, których nie potrafię opisać, dzisiaj żyję”
Fot. Connecticut Alliance to End Sexual Violence
W swoim pierwszym publicznym wystąpieniu, Janel Grant opowiedziała o minionych latach swojego życia i ograniczeniach, z jakimi musiała się mierzyć w związku z umową o zachowaniu poufności zawartą z Vince’em McMahonem.
W swoim pozwie ze stycznia 2024 roku Grant zeznała, że padła ofiarą napaści seksualnej i handlu ludźmi ze strony McMahona podczas swojej pracy w WWE. McMahon zaprzeczył tym zarzutom. Była asystentka prawna WWE pojawiła się w czwartek na briefingu Connecticut Alliance to End Sexual Violence, gdzie spotkała się z innymi ofiarami, obrońcami praw i ustawodawcami.
„W Connecticut ludzie żyją i pracują w strachu” – powiedziała Janel Grant w swoim 16-minutowym wystąpieniu, w którym stwierdziła, że pomimo odejścia McMahona z firmy, pracownicy biur WWE w Stamford nadal odczuwają strach.
„W Stamford w stanie Connecticut jest obecnie siedziba główna WWE, która jest pełna zastraszonych ludzi, na których bardzo mi zależy”.
Grant rozpoczęła przemówienie, twierdząc, że tylko „Dzięki serii cudów, których nie potrafii opisać, dzisiaj żyje”, po czym opisała swoje życie od pierwszego raportu Wall Street Journal w czerwcu 2022 roku.
„Otrzymałam telefon, którego się nie spodziewałam, w dniu bardzo ważnego spotkania w nowej pracy, w obecności moich nowych szefów, w obecności wieżowca pełnego mieszkańców, których domów powierzono mi ochronę. Wyobraźcie sobie więc, że odbieram telefon, którego się nie spodziewałam, z informacją, że lada moment Wall Street Journal opublikuje artykuł o mnie, Vincencie McMahonie, i umowę o zachowaniu poufności. Powiedziano mi, że jeśli ktoś mnie o to zapyta, nie mogę tego skomentować, nie mogę się do tego przyznać, nie mogę powiedzieć, że nie jest ze mną dobrze, a jeśli ktoś się do mnie zbliży, nie mogę potwierdzić tych lat życia przed ludźmi, którzy widzieli, jak je przeżywałam. To było tak, jakby ktoś celowo podpalił mój dom, a ja wciąż byłam w środku. Straciłam przytomność i wylądowałam w szafie z paskiem i stołkiem umieszczonym pod małym prętem. I dzięki Bogu ktoś mnie zauważył i powstrzymał”.
Joe Palazzolo i Ted Mann z The Journal donieśli, że McMahon zawarł tajną ugodę o wartości 3 milionów dolarów ze swoją byłą pracownicą, oczywiście nie wymieniając przy tym nazwiska Grant. O tej ugodzie poinformowano zarząd WWE w marcu tego samego roku, który wszczął dochodzenie.
Janel Grant:
„Kiedy umowa o zachowaniu poufności służy do ukrycia niebezpiecznego zachowania, po prostu przenosi ona szkodę na kolejnego pracownika, kolejne biuro, kolejną ofiarę”.
Janel mówiła również o izolacji od społeczeństwa, która spowodowana była tymi wszystkimi drastycznymi doświadczeniami, zaznaczając, że w zeszłym roku dziesięciokrotnie wychodziła do ludzi, aby uświadomić ich i podkreślić zagrożenie oraz siłę, które odczuwała, będąc „po drugiej stronie”. Obecnie zmaga się z poważnymi problemami finansowymi, jest wręcz zdewastowana finansowo i nie ma rodziny, ale podziękowała wszystkim, że ją wysłuchali.
Opisała doświadczanie „przymusowej kontroli” – koncepcję, którą jej prawnik także przedstawił w jej pozwie cywilnym przeciwko McMahonowi i WWE. Twierdzi, że była poddawana takiej kontroli i że ta koncepcja pomogła jej zrozumieć swoje doświadczenia.
„NDA było narzędziem, którego Vince mógł użyć do usprawiedliwienia wszystkiego, podczas gdy ja pozostawałam w systemie wyzysku i w rzeczywistości byłam w sytuacji, w której każdy mógł mnie wykorzystać”.
Grant wyraźnie zaznaczyła, że WWE skontaktowało się z nią po pierwszym artykule w Wall Street Journal, prosząc o udział we wspólnym oświadczeniu, które określałoby związek z McMahonem jako „dobrowolny” i sugerowało, że są gotowi zaoferować coś w zamian. Oczywiście można się domyślić, że mieli na myśli zamknięcie jej ust pieniędzmi. Janel odmówiła wydania wspólnego oświadczenia, a federacja bez jej zgody nazwała to dobrowolnym związkiem, co zostało opublikowane w kolejnym raporcie Wall Street Journal.
W drugim artykule, który ujawnił cztery wielomilionowe umowy o zachowaniu poufności z kobietami, które były zatrudnione w WWE, WSJ donosił w lipcu 2022 roku.
„Firma współpracuje z zarządem w sprawie dochodzenia – powiedział rzecznik WWE. Relacja pana McMahona z byłą asystentką prawną była dobrowolna, dodał rzecznik, mówiąc, że firma poważnie traktuje te zarzuty”.
Grant powiedziała, że wydała sześciocyfrową kwotę na udział w dochodzeniu WWE, w tym na obsługę prawną i opiekę medyczną, która uratowała jej życie.
„Wierzyłam, że w jakiś sposób zostanę przesłuchana w ramach tego dochodzenia, odzyskam swoje życie i dowiem się, co się stało. Potem skontaktowali się ze mną agenci federalni. Więc, gdy wszyscy byli w to zaangażowani, przedstawiliśmy im moje dowody i powiedzieliśmy, żeby to wcześniej przeanalizowali. Władze federalne poinformowały nas, że obecnie toczy się tajne śledztwo w sprawie handlu ludźmi i wykroczeń WWE, Vince’a McMahona i tej umowy o poufności. A jeśli chcecie wiedzieć, dlaczego ta sprawa, mój federalny pozew cywilny, nie jest sprawą z zakresu prawa pracy, to dlatego, że władze federalne zażądały, abym nic nie mówiła, by sprawa pozostała tajna i aby mogli oni wykonać niezbędne prace, żeby zbadać wszystkie kryminalne wykroczenia”.
Władze federalne nie omawiały publicznie śledztwa ani nie potwierdziły, czy handel ludźmi lub inne domniemane wykroczenia McMahona są przedmiotem śledztwa. Nie postawiono mu zarzutów karnych, chociaż musiał zwrócić WWE 1,3 miliona dolarów i karę w wysokości 400 000 dolarów na rzecz SEC (Komisji Papierów Wartościowych i Giełd) wynikającą z wcześniej nieujawnionych płatności ugody, która obejmowała zarówno McMahona, jak i firmę jako strony.
Janel złożyła swój pozew w styczniu 2024 roku i opisała go jako decyzję, której wahała się podjąć ze względu na konsekwencje, jakie miałoby to dla jej życia.
„Nie wiem, ile jeszcze czerwonych flag potrzeba, ale wkraczając w 2024 rok, kiedy w ostatniej chwili wniosłam federalny pozew cywilny, bo naprawdę nie chciałam tego robić, wiedziałam, w co się pakuję, ale zostałam wciągnięta przez to NDA w federalne śledztwo, SEC, wszystkie konsekwencje, wszystkie rzeczy, które się wydarzyły, przez które moje życie stało się takie ograniczone i odizolowane, nie ja to zaczęłam”.
Skrytykowała również pewien wątek fabularny w programie WWE latem 2024 roku.
„Reporterzy i widzowie zauważyli podobieństwa między wątkiem, który rozwijał się przez kilka miesięcy w telewizji, a moją sytuacją”.
Nie wspomniała, o jaki storyline chodziło, ale podobieństwa między sprawą Grant a historią Liv Morgan i Dominika Mysterio nie umknęły uwadze widzów – szczególnie scena, w której Dominik otrzymuje SMS-a od Morgan, którego następnie pokazuje innym członkom Judgment Day, a których reakcje sugerują, że zawierał on nagie zdjęcia.
Connecticut Alliance to End Sexual Violence naciska na silniejszą ochronę ofiar oraz na większą przejrzystość ich spraw. Organizacja domaga się zmian w stanowych przepisach dotyczących NDA, które – jej zdaniem – uciszają osoby, które doświadczyły przemocy.
Z MyWrestling związany od 2017 roku. Uwielbia japońskie puroresu, szczególnie federacje STARDOM i NJPW. Jego ulubione gwiazdy wrestlingu to: Kenny Omega, AJ Styles, Bryan Danielson, Mercedes Mone, Hana Kimura, Giulia i Toni Storm. Poza wrestlingiem, kibic Liverpoolu FC i fan piosenkarki sanah.
