WWE, Vince i Linda McMahon domagają

Pozwani w głośnej sprawie dotyczącej molestowania ring boyów TKO, WWE, Vince McMahon oraz Linda McMahon oficjalnie złożyli wniosek o oddalenie pozwu.

W minioną środę prawnicy reprezentujący WWE oraz jego byłych liderów złożyli w sądzie federalnym w Maryland dokumenty, w których domagają się odrzucenia sprawy. Argumentują, że nie mieli prawnego obowiązku wobec rzekomych ofiar oraz że stan Maryland nie jest właściwą jurysdykcją do rozpatrywania tej sprawy.

Pozew został złożony przez ośmiu anonimowych byłych członków ekipy WWF, którzy twierdzą, że byli molestowani seksualnie przez Mela Phillipsa. A w jednym przypadku także przez byłego dyrektora wykonawczego Pata Pattersona. Zarówno Phillips, jak i Patterson nie żyją i nie są formalnie pozwanymi w tej sprawie.

Zespół prawny WWE twierdzi, że powodowie nie wykazali, iż do nadużyć doszło w wyniku konkretnych działań firmy lub jej kierownictwa w stanie Maryland. W dokumentach prawnicy piszą.

„John Doe 3 nie twierdzi, że do nadużyć doszło w Maryland.”

Jednak w samym pozwie powodowie podają coś zupełnie innego.

„John Doe 3 uczestniczył w co najmniej tuzinie gal wrestlingowych z Phillipsem w latach 1983–1987, m.in. w stanach: Maryland, Pensylwania i innych. John Doe 3 był wielokrotnie molestowany przez Phillipsa we wszystkich tych stanach.”

Jurysdykcja Maryland ma tu kluczowe znaczenie, ponieważ stan niedawno uchylił przedawnienie dla ofiar molestowania seksualnego w dzieciństwie. WWE, Vince i Linda McMahon argumentują jednak, że żadne z nich nie mieszkało ani nie prowadziło działalności z Maryland. W czasie, gdy miały mieć miejsce nadużycia, a samo organizowanie gal w tym stanie nie wystarcza, by był on właściwym miejscem do prowadzenia postępowania.

Ponadto obrona twierdzi, że nie ciążył na nich żaden „obowiązek opieki” wobec powodów. WWE utrzymuje, że ring boye nie byli pracownikami firmy, a nawet jeśli byli, to działania Phillipsa wykraczały poza jego obowiązki zawodowe. Prawnicy WWE napisali.

„Każde rzekome molestowanie przez Phillipsa w Maryland było oczywiście poza zakresem jego zatrudnienia. Co oznacza, że nie działał jako przedstawiciel WWF (ani TKO czy WWE) w czasie zdarzeń.”

Obecnie WWE próbuje przedstawić Phillipsa jako niezależnego wykonawcę, mimo że regularnie pojawiał się w telewizji WWF. Tymczasem pozew powołuje się na zeznania złożone pod przysięgą w 1993 roku przez dziennikarza „New York Post” Phila Mushnicka. Twierdzi on, że Vince i Linda McMahon wiedzieli o niepokojącym zachowaniu Phillipsa lata wcześniej. Pozew cytuje jego wypowiedź.

„Vince przyznał, że on i Linda McMahon ‘od dawna wiedzieli, że Mel [Phillips] miał dziwaczne i nienaturalne zainteresowanie dziećmi. Uznaliśmy, że to niewłaściwe’ i zwolniliśmy go [w 1988 roku], by potem przywrócić go do pracy z litości.”

Dave Meltzer, który również był obecny podczas tej rozmowy z Vince’em, potwierdził słowa w 2020 roku.

Stanowisko WWE wobec Alberto El Patrona

Pozew dodatkowo twierdzi, że Shane McMahon zranił się w rękę podczas zapasów z jednym z ring boyów. Linda McMahon stanowczo temu zaprzeczyła w pisemnym oświadczeniu.

„Shane nigdy w dzieciństwie nie doznał kontuzji ręki w opisany sposób.”

TKO, spółka-matka WWE, również domaga się wykreślenia z pozwu. Jej prawnicy twierdzą, że powodowie nie wykazali, w jaki sposób TKO, które przejęło WWE dopiero po fuzji w 2023 roku. Może ponosić odpowiedzialność za nadużycia, do których miało dojść pod egidą Titan Sports (ówczesnego WWF). Ich stanowisko brzmi.

„Pozew nie twierdzi, że… TKO w sposób wyraźny lub dorozumiany zgodziło się przyjąć zobowiązania swojego poprzednika.”

Spór prawny dopiero się rozpoczyna. Powodowie mają czas do 28 lipca, by odpowiedzieć na wnioski, a strona pozwana będzie mogła odpowiedzieć do 27 sierpnia. Następnie może zostać wyznaczone przesłuchanie, podczas którego obie strony przedstawią swoje argumenty przed sędzią.

Sprawa pojawiła się wkrótce po rezygnacji Vince’a McMahona z WWE na początku 2024 roku. W związku z innym skandalem prawnym, dotyczącym oskarżeń o handel ludźmi, wysuniętych przez Janel Grant.

Wobec narastającej presji prawnej WWE i jego byli liderzy robią wszystko, co w ich mocy, by uniknąć procesu.

Obserwuj nas na: twitter.com/MyWrestling2015
Śledź nas na: facebook.com/mywrestlingpl