Tony Khan ujawnia kulisy startu AEW w 2019 roku
AEW
W wywiadzie z Wide World of Sports Tony Khan wypowiedział się na temat początków AEW i jak trudno było zawrzeć pierwszą umowę telewizyjną.
Khan powiedział, że zawarcie pierwszego kontraktu telewizyjnego dla AEW zajęło większą część roku. Jeszcze w kwietniu 2019 roku, mając już podpisane umowy z pierwszymi zawodnikami, wciąż nie posiadał partnera medialnego. W rozmowie z Wide World of Sports wyznał, że umowa telewizyjna była najtrudniejszym elementem startu organizacji.
„Największą przeszkodą było sfinalizowanie kontraktu telewizyjnego. Na początku 2019 roku dotarłem do punktu, w którym miałem zakontraktowanych wrestlerów, ale nie miałem umowy z telewizją. Pracowałem nad kwestiami telewizyjnymi przez niemal rok, ale nadszedł kwiecień, a ja wciąż niczego nie podpisałem. Moment, w którym to wszystko stało się rzeczywistością, był bardzo trudny. Start jest ciężki, ale potem sprawy potoczyły się niezwykle szybko”.
Tony Khan podjął duże ryzyko, ale ostatecznie decyzja o wcześniejszym zakontraktowaniu wrestlerów i wrestlerek się opłaciła. Podpisywanie wieloletnich kontraktów z uznanymi gwiazdami bez zapewnionych przychodów z transmisji oznaczało poważne wystawienie się na straty finansowe. Gdy zbliżał się majowy start w 2019 roku, AEW było bliskie debiutu bez kluczowego elementu, który miał to wszystko sfinansować. Umowę ostatecznie udało się spiąć z WarnerMedia, a AEW Dynamite zadebiutowało na kanale TNT w październiku tego samego roku.
Od tamtej pory federacja stale gości na antenach TNT i TBS, a partnerstwo to wciąż stanowi fundament jej działalności. Roster, który Khan zbudował w międzyczasie, był imponujący. The Elite – Kenny Omega, Cody Rhodes oraz The Young Bucks – zarządzała AEW jako jej dyrektorzy. Obok nich pojawili tacy zawodnicy, jak Chris Jericho, Jon Moxley i PAC, a także wschodzące gwiazdy: MJF, Darby Allin i „Jungle Boy” Jack Perry.
Całość uzupełniało szerokie zaplecze talentów międzynarodowych i ze sceny niezależnej. Dywizja kobiet wystartowała z takimi wrestlerkami jak Britt Baker, Nyla Rose, Riho, Hikaru Shida, Brandi Rhodes i Kylie Rae. Skład uzupełniły między innymi legendarna Aja Kong, Yuka Sakazaki, Bea Priestley, Penelope Ford, Allie oraz Leva Bates.
Gala Double or Nothing w maju 2019 roku okazała się wielkim sukcesem.
Wykorzystała ona ogromny, skumulowany popyt oraz apetyt światowej sceny pro wrestlingu na alternatywę dla WWE. Khan wszedł w ten biznes z nietypowym życiorysem menedżerskim – obejmującym Jacksonville Jaguars w NFL, Fulham FC w Premier League oraz inne aktywa rodziny Khanów. Połączył to z autentyczną pasją oddanego fana, co pomogło sfinansować i zbudować federację.
Z MyWrestling związany od 2017 roku. Uwielbia japońskie puroresu, szczególnie federacje STARDOM i NJPW. Jego ulubione gwiazdy wrestlingu to: Kenny Omega, AJ Styles, Bryan Danielson, Mercedes Mone, Hana Kimura, Giulia i Toni Storm. Poza wrestlingiem, kibic Liverpoolu FC i fan piosenkarki sanah.
