Ze Stanów Zjednoczonych napłynęły smutne wieści dla całej społeczności wrestlingowej i dziennikarstwa sportowego.
W wieku 89 lat zmarł Eddie Andelman. Absolutna ikona bostońskiego radia sportowego oraz człowiek, który wymyślił i stworzył legendarny turniej WWE „King of the Ring”. O śmierci dziennikarza poinformowali w poniedziałek jego synowie (Dave, Mike i Dan) za pośrednictwem mediów społecznościowych popularnego programu kulinarnego „Phantom Gourmet”.
Choć Andelman zapisał się w historii przede wszystkim jako pionier sportowych audycji radiowych, portal F4WOnline.com przypomina, że zostawił on również trwały ślad w świecie profesjonalnego wrestlingu.
Mimo że Andelman nie był bezpośrednio związany z branżą wrestlingową, od lat znał rodzinę McMahonów. To właśnie on wpadł na pomysł zorganizowania turnieju „King of the Ring” i wszedł w fuzję z Vince’m McMahonem oraz ówczesnym WWF, czego owocem była pierwsza edycja w 1985 roku.
Co ciekawe, Andelman wymyślił to wydarzenie jako gale charytatywną, z której zyski miały wspierać organizacje pomagające dzieciom chorym na mukowiscydozę oraz nowotwory (m.in. The Joey Fund i The Jimmy Fund). Pierwsze dwie edycje (1985 i 1986) odbyły się na stadionie Sullivan w Foxborough, gdzie Andelman posiadał udziały w gruntach.
W 2022 roku, w wywiadzie dla podcastu The Lapsed Fan, Andelman tak wspominał narodziny kultowego formatu:
„Wpadłem na ten pomysł, ponieważ uwielbiam robić oryginalne rzeczy. To po prostu mam we krwi. Czerpię ogromną frajdę z robienia rzeczy, których nikt wcześniej przede mną nie dokonał. I od początku uważałem, że to odniesie sukces. Vince był tym zachwycony, a wrestlerzy muszę to dodać byli w to niesamowicie zaangażowani”.
Pierwsza edycja turnieju zarobiła dla potrzebujących ponad 100 tysięcy dolarów.
Dziedzictwo, które trwa do dziś
Zanim turniej „King of the Ring” stał się flagową galą Pay-Per-View od WWE, zaczynał jako wydarzenie nietelewizyjne (tzw. house show). Pierwszymi historycznymi zwycięzcami zostali Don Muraco oraz Harley Race. W tym samym roku Andelman współpracował również z federacją AWA przy charytatywnej gali „Wrestling for a Cure”.
Poza wrestlingiem Andelman był gigantem amerykańskich mediów, a jego kariera trwała blisko 40 lat. Wprowadził format sportowych dyskusji na zupełnie nowy poziom, torując drogę takim stacjom jak WEEI czy The Sports Hub, i został wprowadzony do Massachusetts Broadcasters Hall of Fame. Ponadto przez lata organizował słynny festiwal „Hot Dog Safari”, zbierając fundusze na walkę z mukowiscydozą.
Reagując na wieść o jego śmierci, dziennikarz wrestlingowy Dave Meltzer wyraził nadzieję, że WWE oficjalnie upamiętni i doceni Andelmana jako rzeczywistego pomysłodawcę turnieju.
W poruszającym oświadczeniu rodzina zmarłego napisała:
„Pomógł tysiącom, a milionom zapewnił rozrywkę. Eddie Andelman przeżył naprawdę niesamowite życie”.
Dziedzictwo Andelmana w WWE trwa nieprzerwanie. Federacja do dziś organizuje coroczne turnieje King i Queen of the Ring.
Jeden z głównych założycieli portalu MyWrestling. Wrestlingiem interesuje się od 2007 roku. Ogląda różne federacje, bo jak to się mówi, dobry wrestling można znaleźć wszędzie. W przeszłości prowadził stronę Tight Wrestling, a poza wrestlingiem interesuje się piłką nożną, muzyką oraz informatyką.